La edificación: un largo proceso.
El edifcio tardará doce años en cubrir aguas,
este periodo de tiempo se ve sometido a retrasos, suspicacias y disputas
diversas. El proyecto se aprueba en 1905, se comienza a construir en 1907 y se
inaugura oficialmente el 1919. El comienzo de las obras se vio interrumpido y
ralentizado durante algunos años tras el concurso debido a las resistencias y
luchas políticas en la época. Existió una mezcla entre la inestabilidad
política de la época, los intereses que suscitaban los trasvases de solares
municipales. La Cámara de Comercio de Madrid solicitó la derogación del
proyecto y la apertura de otro concurso. Durante el gobierno del partido
liberal el inicio de las obras fue paralizado dos años. Con la llegada al
Gobierno del partido conservador se abren los procesos constructivos de la
Nueva Casa de Correos. Durante este proceso además la pareja Palacios-J.
Otamendi abordan otros proyectos en la capital, en 1908 comienzan el Hospital
de Maudes en Cuatro Caminos, y en 1910 la sede central del Banco Español del
Río de la Plata en Alcalá.
El 12 de septiembre de 1907 se da el comienzo
oficial de las obras. Las obras se concedieron a la sociedad Toran y
Harguindey. El ingeniero Ángel Chueca Sainz es el encargado del cálculo de las
estructuras metálicas del nuevo edificio, Ángel es el padre del insigne
arquitecto Fernando Chueca Goitia. Pronto comienza la construcción y la gente
lo denomina jocosamente Nuestra Señora de las Comunicaciones debido a la
monumentalidad y tamaño. En 1916 se abren al público los primeros servicios de
la Caja Postal de Ahorros, a pesar de todo el edificio no se finaliza hasta
1918.30 Los materiales necesarios para la construcción pronto colapsan el Paseo
del Prado, se necesitan entre mil quinientas a dos mil toneladas de hierro para
las estructuras, siete mil metros cúbicos de piedra y una gran cantidad de
ladrillos. El conjunto de artistas y artesanos que concurrieron fueron
dirigidos por el escultor Ángel García. Entre ellos se encontraba el ceramista
Daniel Zuloaga que suspendió su intervención, la casa sevillana de cerámica
Manuel Ramos Rejano se dedicó en la decoración interior.
En el año de 1916 ya se pueden ver a pie de
calle muchos de los elementos de la fachada acabados. Se anuncia en la prensa
de la época la visita de Francos Rodríguez (en calidad de Director General de
Comunicaciones) y Santiago Alba (en calidad de ministro de Gobernación). Desde
el año 1916 al 1918 se iban concluyendo las obras en el interior del edificio.
El coste del edificio es de doce millones de pesetas, casi tres veces el
presupuesto inicial.
Inauguración y comienzo.
El mediodía de 14 de marzo de 1919, tras doce
años de obras de construcción, se inuagura oficialmente el que se denomina
oficialmente "Catedral de las Comunicaciones". A la celebración
asiste la pareja real: Alfonso XIII y su esposa Victoria Eugenia, acompañados
de diversos componentes del gobierno. La visita duró dos horas. El palacio era
en esos instantes un símbolo de progreso y modernidad nacional, y las
corrientes de regeneracionismo se arraigaban en los medios, así como en algunos
de los intelectuales de la época. El palacio se convierte en el centro
neurálgico de las comunicaciones postales en el Madrid de comienzo del siglo
XX. Con apenas un año de existencia se convierte en la sede internacional de la
Unión Postal Universal (U.P.U.). Una de las primeras funciones del Palacio
fueron la de tráfico postal. La Plaza de Cánovas se ve poblada en los años
veinte de palmeras.
En el año 1927 se aprueba la construcción de
la mitad posterior de la fachada del edificio del Banco de España que da a la
calle Alcalá, derribando las Casas-Palacio conocidas como de Santamarca. El
entrono de la Plaza de Cibeles fue protagonista de celebraciones políticas
diversas, como la celebrada en la proclamación de la segunda República en el 14
de abril de 1931 cuando se izó la bandera republicana en la fachada del Palacio
de Comunicaciones. Se realizan las primeras obras de remodelación y se añaden
dos pisos más al edificio de Dirección.
A pesar de encontrarse en un sector vital no sufre
desperfectos debido a los bombardeos que asolaron Madrid durante la Guerra
Civil. Durante la defensa de Madrid el edificio sufre algunos impactos de bala
en su blanca fachada, sus huellas se pueden ver en la actualidad. Se deben a
las acciones bélicas al final de la guerra (a comienzos de marzo de 1939)
debidas a la sublevación de Casado contra el gobierno de Negrín. La
constitución del Consejo de Defensa hace que coloque una batería en la Plaza de
Cibeles, el edificio forma parte de una batalla los días 8 y 9 de marzo, en el
que las tropas comunistas logran tomar por algunas horas el Palacio de
Comunicaciones, mientras que las tropas casadistas resistían en el Ministerio
de la Marina, el Ministerio de la Guerra y Banco de España. Más tarde se declarará
como comienzo de la Gran Vía
Citas Célebres:
“Los que no saben gobernar, que obedezcan.”
“Para saber bien las cosas, hay que conocerlas
con todo detalle; y como los detalles son casi infinitos, nuestros
conocimientos son siempre superficiales e imperfectos.”
“La guerra deja ardua herencia de guerras.”
“Presta solamente aquello cuya pérdida puedas
soportar.”
“Las peores obras son las que están hechas con
las mejores intenciones.”
“No existe felicidad sobre la tierra que no
lleve su contrapeso de desgracias.”
“La
vida conyugal es una barca que lleva dos personas en medio de un mar tormentoso;
si uno de los dos hace algún movimiento brusco, la barca se hundirá.”
“En
la adversidad una persona es salvada por la esperanza.
"Mira
hacia atrás y ríete de los peligros pasados.”
“Hay
que hacer cosas útiles, más que cosas admirables.”
“Tal
vez algún día dejen a los jóvenes inventar su propia juventud.”
"La
única diferencia entre un loco y yo es que yo no estoy loco.”
“La
honradez se detiene ante la puerta y llama; el soborno entra.”
“La
absolución del culpable es la condena del juez.”
“Imagino
que algunos periodistas son escritores fallidos; pero también lo son muchos
escritores.”
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