El Palacio de Comunicaciones (denominado desde
2011 Palacio de Cibeles) es un conjunto integrado por dos edificios de fachada
blanca ubicados en uno de los centros del Madrid histórico. Se erigen en un lateral
de la plaza de Cibeles y ocupan alrededor de 30 000 metros cuadrados de lo que
fueron los antiguos Jardines del Buen Retiro. La elección del sitio generó
cierta polémica en su época por privar a Madrid de un lugar de recreo. La
primera piedra del edificio se colocó en el año 1907 y se inauguraría
oficialmente el 14 de marzo de 1919, comenzando su funcionamiento como moderna
central de distribución de correos, telégrafos y teléfonos. Tras algunas
evoluciones arquitectónicas del exterior del edificio —como la ampliación en
dos pisos hacia la calle y pasaje de Montalbán— ya en el año 2007 comenzó a
albergar las dependencias municipales del Ayuntamiento de Madrid, trasladando
sus dependencias desde la Casa de la Villa y Casa de Cisneros, ambas ubicadas en
la Plaza de la Villa. Esta reforma de comienzos del siglo XXI en el edificio
incluyó además un área cultural denominada "CentroCentro".
El conjunto es desde el punto de vista de la
arquitectura española uno de los primeros ejemplos de arquitectura modernista,
y más representativos, erigidos en el centro de Madrid. De fachada con
evocaciones neoplaterescas y barroco salmantino.6 El edificio, mediante
concurso municipal, fue diseñado por los jóvenes arquitectos españoles Antonio
Palacios y Joaquín Otamendi como sede para la Sociedad de Correos y Telégrafos
de España, estos fueron autores también de los proyectos del puente de Bilbao,
casino de Madrid y puente de San Sebastián. Este trabajo fue el inicio de la
fulgurante carrera constructiva de ambos arquitectos. Los motivos decorativos
de la fachada y del interior fueron realizados por el escultor romántico Ángel
García Díaz, colaborador habitual de Antonio Palacios. Uno de los objetivos del
diseño era la construcción de «un edificio para el público».
Los edificios, tras su edificación y debido a
su funcionamiento normal, fueron acusando poco a poco la modificaciones
realizadas, con lo que se realizaron nuevas reformas realizadas para la mejora
de los sistemas de comunicación. De esta forma se llevaron a cabo modificaciones
en ambos edificios entre los años 1980 y 1992, dirigidas por Alejandro de la
Sota y Navarro-Reverter. El declive del uso del correo postal a finales del
siglo XX fue haciendo poco a poco mella en las funciones del conjunto de
edificios, como consecuencia fue perdiendo protagonismo. En 1993 fue declarado
Bien de Interés Cultural, con categoría de Monumento.9 Finalmente a comienzos
del siglo XXI se incorporó al patrimonio municipal y finalmente se convirtió en
centro cultural y sede del Ayuntamiento de Madrid.
Historia.
Madrid, tras la decisión de Felipe II de
transformar la ciudad en un centro administrativo y político de la nación, fue
creciendo continuamente en población y tamaño desde el siglo XVII. La calle de
Alcalá inicialmente comenzaba en la Puerta del Sol y finalizaba en el Paseo del
Prado (a la altura de la Plaza de Cibeles). El crecimiento poblacional de
Madrid hizo que durante el reinado de Fernando VI se promocionara la
comunicación postal mediante la construcción de la Real Casa de Correos y la
asignación de su construcción al arquitecto español Ventura Rodríguez. Tras la
entrada del nuevo monarca Carlos III a la ciudad re-asigna al arquitecto
francés Jaime Marquet. El edificio ejerció como Casa de Correos (gestión
postal) hasta la construcción del nuevo "Palacio de Comunicaciones".
La ubicación en pleno centro de la ciudad congestionaba las comunicaciones y el
transporte viario. La reforma y ensanche de la Puerta del Sol en 1856 hace que
la Casa de Correos acoja finalmente al Ministerio de la Gobernación. La
aprobación del anteproyecto por parte del ministro de Fomento, Claudio Moyano,
del Ensanche el 19 de julio de 1860, siguiendo el proyecto del arquitecto e
ingeniero Carlos María de Castro, expande los antiguos límites de la ciudad.
Durante el periodo de Restauración los Paseos del Prado y Recoletos mantuvieron
el objetivo de ser lugar preferido para la ubicación de instituciones y
organismos prestigiosos, así como de palacetes. Un ejemplo es el Palacio de
Buenavista (Cuartel General del Ejército) proyectado por el arquitecto Juan
Pedro de Arnal en 1776 para los Duques de Alba, el Palacio del Marqués de
Linares (Casa América).
Uno de los elementos característicos del
entorno fue la instalación de la Fuente de Cibeles en 1794 por diseño de
Ventura Rodríguez. La actual Plaza de Cibeles se denominaba "Plaza de
Madrid", que pasó a denominarse "Plaza de Castelar". Los
Jardines del Buen Retiro alcanzaban su extensión hasta el Paseo del Prado,3 Los
denominados jardines de San Juan parecían indicados para la construcción del
nuevo edificio. Con anterioridad el arquitecto José Grases Riera había
realizado estudios de remodelación de la zona, publicando uno de ellos.13 Las
inauguraciones de los Jardines del Buen Retiro en 1876 y del Hipódromo de la
Castellana dos años después hicieron que el tráfico rodado se desplazara a la
confluencia de la calle de Alcalá con el Paseo del Prado. La desaparición del
Real Pósito, la construcción del Palacio de Linares entre 1873 y 1900. El
derribo del Palacio de Alcañices o del duque de Sexto, para construir el
edificio del Banco de España.
El día 4 de abril de 1910 comienzan las obras
de derribo y construcción del eje viario Norte-Sur de la Gran Vía. Este nuevo
eje viario de mayor tamaño pretende desplazar el protagonismo existente en el
eje Este-Oeste protagonizado por las calles Mayor-Alcalá (tal y como preconizó
ya en 1810 el arquitecto del reinado bonapartista Silvestre Pérez).
Citas Célebres:
"Saber es
acordarse".
"Si de algo soy rico es de
perplejidades y no de certezas".
"Nunca consideres el estudio
como una obligación, sino como una oportunidad
para penetrar en el bello y maravilloso mundo del saber".
“Hay una manera de contribuir a
la protección de la humanidad, y es no resignarse”.
“Nada tan estúpido como vencer; la verdadera gloria
está en convencer”.
“Lo pasado ha huido, lo que esperas está ausente,
pero el presente es tuyo”.
“El principio es la mitad del todo”.
“La confianza es madre del descuido”.
“Trabaja en impedir delitos para no necesitar
castigos”.
“La medida mas segura de toda fuerza es la
resistencia que vence”.
“El que un perro haya mordido a un hombre, no es
ninguna noticia; una noticia es el que un hombre haya mordido a un perro”.
“El hombre cauto jamas deplora el mal presente;
emplea el presente en prevenir las afliciones futuras”.
"Cuanto más alto coloque el
hombre su meta, tanto más crecerá".
"Cuando los elefantes
luchan, la hierba es la que sufre".
"No hay árbol que el viento
no haya sacudido".
