Segundo esplendor.
Durante los años cuarenta el Hotel fue uno de
los centros más populares para el aprendizaje de barman en España,
estableciéndose en su espacio una barra donde se servían los más famosos
cocktails de la época: el ginfizz y el dry martini. De nuevo el papel neutral
de España en la Segunda Guerra Mundial hizo que el hotel fuese lugar de refugio
de la alta burguesía, así como centro de operaciones de negocios en la
retaguardia. Es en esta época en la que toreros y actores de cine, escritores y
demás artistas aparecen en las listas de residentes del hotel. En 1942, con
motivo del treinta aniversario del Hotel se le entrega a George Marquet la
medalla al Mérito al Trabajo. La capitulación de Alemania supuso el final del
periodo de conflicto bélico en Europa. En los años cuarenta y cincuenta el
hotel mostró un aforo completo debido al centralismo administrativo impuesto
por el franquismo. Esta situación obligaba a las personas con negocios y
títulos a desplazarse a Madrid con el objeto de cumplimentar cualquier trámite.
Es por esta razón por la que el Palace, al igual que el vecino Ritz viven el
periodo de postguerras en un estado de relativa abundancia.
Los restaurantes que ofrecían su servicio
mediante el subarrendado, debido a una decisión personal de George Marquet,
pasaron a ser propiedad del Palace. La compañía aérea española Iberia alquiló
las dependencias situadas en los bajos de la plaza de Cánovas del Castillo y
fijó allí su oficina principal. Frente a la oficina de Iberia, la compañía
solicitó al Ayuntamiento de Madrid la instalación de un terminal de autobuses
que pudiera facilitar el transporte de viajeros desde el aeropuerto de Barajas.
La parte que da a la Carrera de San Jerónimo se dedicó a la proyección del
cine, y su sala se denominó: Cinema Palace. Durante este periodo se hizo
popular la residencia permanente del gastrónomo, escritor y periodista Julio
Camba. Este privilegio le fue concedido como agradecimiento por haber ayudado a
Juan March en los delicados periodos anteriores de la Guerra Civil.5 El magnate
le regaló una de sus habitaciones permanentes de por vida al escritor, de esta
forma Julio Camba queda unido a la historia del Hotel (habitación 383). Uno de
los salones posee su nombre en homenaje a su residencia. El hotel de los años
cincuenta llegó a tener un servicio atendido por cerca de un millar de
personas, entre los integrantes de la plantilla se llegó a tener un equipo de
football. Se atienden nuevas exigencias de los residentes y se abren servicios
como el de guardería infantil, denominado "Casa Cuna".
El auge económico de los años setenta y la
apertura de España al exterior permite la entrada de nuevos residentes en el
Hotel, el caso más significativo es el de Ernest Hemingway que regresa a España
en 1954, tras una ausencia de casi veinte años, y que se hospeda en el Hotel.
El hotel se hace residencia habitual de los actores americanos que hacen su
gira en España. Muchos de estos actores eran 'desviados' desde el Ritz que
tenía el criterio de no aceptar los personajes públicos famosos con el objetivo
de mantener la atmósfera selecta de tranquilidad entre sus clientes. De esta
forma el número de clientes famosos, sobre todo del mundo del cine, creció en
el Palace durante esta etapa. El número de políticos y de escritores descendió.
No obstante hubo intentos de restablecer el espíritu de las antiguas tertulias,
iniciativa de Guillermo Díaz-Plaja, Eugenio Montes y César Gómez Ruano. Los
años cincuenta fueron los años que comenzó a despegar el turismo en España,
haciendo del fenómeno no sólo un caso sociológico, sino económico. El
incremento de turistas que llegaban a Madrid fue en constante aumento hasta la
década de los años sesenta. Se introdujeron novedades como el aire
acondicionado y un tercer cambio en la decoración del hotel.
Modernidad y competencia con otras cadenas.
Durante los años setenta pronto se comenzaron
a notar por primera vez las temporadas con los aforos oscilantes. En el mes de
mayo se lograban altos grados de ocupación hotelera, bajaba en los meses de
agosto para volver a incrementar su ocupación en octubre. Pronto comenzó a
competir en servicios con otras cadenas hoteleras recién establecidas en
Madrid, tal es el caso de: Eurobuilding, Meliá Madrid, etc. En este mundo de
competencia se produce la renovación de la cúpula directiva recayendo sobre el
hijo ya mayor George Marquet Huens, a su muerte, se dedicó la viuda del mismo a
la gestión de ambos hoteles.
Durante el intento de golpe de Estado del 23
de febrero de 1981, el hotel sirvió de refugio para los medios de comunicación,
los subsecretarios del Gobierno y la cúpula militar al estar próximo al
Congreso de los Diputados, tomado por los golpistas. La tercera gran reforma se
llevó a cabo en el año 1997. En éste hotel tuvo lugar la primera reunión del
Club Westin El Hotel fue protagonista durante la noche del 28 de octubre de
1982, mostrándose Felipe González y Alfonso Guerra asomados juntos al balcón
del Hotel Palace al conocer los resultados favorables de las elecciones
generales. El Hotel cambió de manos en noviembre del año 2005. La venta del
mismo formó parte de una operación que se llevó a cabo por el grupo hotelero
Starwood, siendo el precio de 385 millones de euros.
Citas Célebres:
“Bromear es una de las cosas amenas de la vida, pero cuesta muchos años de aprendizaje.”
“El cuerpo eterno del hombre es la imaginación.”
“Un mismo texto admite infinito número de interpretaciones.”
“Cuando estés en Roma, compórtate como los romanos.”
"La ley es poderosa, pero más poderosa es la necesidad.”
“El miedo es mal maestro para dar lecciones de virtud.”
“A veces, ante la mala manera de ser de los otros, uno se siente orgulloso de ser uno mismo y no otro.”
“Dime lo que comes y te diré quién eres.”
"Nadie puede ser feliz si no se aprecia a sí mismo.”
“En la naturaleza no hay nada superfluo.”
“El azar no existe; Dios no juega a los dados.”
"No hay que morir por el otro, sino vivir para disfrutar juntos.”
“El que cree que en el mundo los diablos nunca andan sin cuernos y los locos sin cascabeles, serán siempre víctima o juguete de ellos.”
“Todo lo que aprendas, procura aprenderlo con la máxima profundidad posible. Los estudios superficiales producen con harta frecuencia hombres mediocres y presuntuosos.”
“El silencio es la primera piedra del templo de la filosofía.”
